ある小さな村に一人の少女が住んでいた。
    何もないところから火を生み出し、水と戯れ、風と遊ぶ。
    少女が望めば土は実りを増やし、木々は新たな花を咲かせた。
    どんな暗闇でも迷わず歩き、光が途絶えた場所に光をもたらした。
    そして、誰もいないはずの場所で誰かと話し、そして笑った。
    人々はその少女を畏怖し、魔女と呼んだ。
    少女の両親ですら、少女を愛そうとしなかった。
    魔女の娘を捨てなかったのは、彼女が持ってくる実りがあまりに多かったため。
    戦争で荒れ果てた小さな村。生きていくのがやっとの毎日。
    たとえ魔女の力であってもその実りを捨てることは出来なかった。
    だから、少女の収穫が少ない日は容赦なく打ち据えた。
    いつも傷だらけの少女を誰も助けようとはしなかった。
    そんなある日、魔女の噂を聞きつけたある団体が少女に会いに来た。
    結果は、両親が手にした袋一杯の金貨と、生まれた家を去る少女が知っていた。
    それが少女の悪夢の始まり。
   
    「俺は、両親が死んだ後は盗みとかで生きていた。
    そしたら奴らが俺や俺の仲間を捕まえて変な場所に送り込んだ。そこで会ったのがカルメラだった。
    と言っても、そのころからそんなにお喋りじゃなかったけどな。」
    「それ…それって犯罪じゃないか！」
    「ここじゃあな。だけど、これは余所の国の話だ。コーセルテルは平和なほうさ。
    外の世界はもっと汚い。ミラン、お前が知らないだけさ。
    言っちゃなんだが親に売られた子ども、親に死なれた子ども…珍しくない。
    生きてるだけマシなんだ。」
    「そんな…。」
    「やめるか？ここからはもっとすごい話になるぞ。」
    「…ううん、聞かせて。」
    「はっ、良い根性だな。いいぜ、話してやる。」
   
    大人たちは絶えず実験を繰り返した。その具体的な内容はよくわからない。
    けれど、日増しに仲間たちは死んでいき、最後に残ったのは俺とカルメラだった。
    俺が出来たのは土を動かす程度、でもカルメラは大地を割った。
    実験は次第に別の方向へと変えられた。
    すなわち、うまく敵を倒す方法。
    その優しい声に与えられたのは、より力を発動しやすくするための呪文。
    その小さな手に与えられたのは、敵を倒すための剣。
    耐えられるはずがなかった。仲間の死に何度も涙を流すような彼女には。
    そして、壊れた。
   
    「壊されたってのが正しいかな。カルメラが奴らに反抗したことがあってな。
    そしたら、道具に心はいらんって暗示かけられて、心をボロボロにされたらしい。
    暗竜術士が見てくれたけどさ、直るかどうかはわからないそうだ。
    竜術も大したことないな。」
    「…ダグ。」
    「なさけないよな。仲間も助けられないで。
    …あそこから逃げれたのは、前から俺たちに優しかった人が逃がしてくれたからだ。
    その人は最後に追っ手を引きつけて…後はどうなったか知らない。
    オマケにカルメラの友人って精霊がここまで案内してくれて。
    …俺は何も出来やしない。仲間が死んでいったとき、一緒に泣いてくれたのに。
    追っ手に追われてた時、壊れて反応がなくなったはずのこいつが、急に動いたんだ。
    …そして、追っ手を退けると同時に傷を負った。
    俺が出来たのは、こいつを背負ってここにたどりつくこと。」
    「うん、それはよく覚えている。」
   
    覚えている。小さな少女を担いで必死な目をしていた君を。
    何度も何度も、自分だってケガをしているのに。
    カルメラを助けて欲しいと叫んでいたことを。
   
    「情けないよな、本当に。」
    「そんなことないよ。」
   
    うん、それだけは絶対に言える。
   
    「…なんで？」
    「だってさ、君がその子を担いでこれなかったら、その子死んでたんだよ。
    母さんが言ってた。あと少し、診せるのが遅かったら死んでいたって。
    君はちゃんとその子を助けたんだよ。」
    「…助け…た？」
    「そうそう、胸はって言えるよ。
    ああ、それとね、母さんがもしかしたら、根気よく話しかけてたら起きるかもしれないって言ってたから。
    僕も出来るだけここに来るし、フェルリも協力してくれるって言ってたし、みんなでいっぱい話しかけようよ。」
    「おま…なんでそこまで。」
    「だって、僕たち友達だろ？それに僕はカルメラともお話してみたいんだ。」
    「………お前、お人好しだろ。」
    「いいじゃん！お人好しだって悪くないでしょ。」
    「それもそうだな…ありがとな。」
    「どういたしまして。」
   
    魔女とか兵器とかそんなの関係ない。
    だって友達だもん。
    だから、君も早く起きて欲しいな。
    話したいこと、一緒に行きたい場所がたくさんあるんだ。
    だから起きて、カルメラ。
   
   
   
    ミランは夕飯の時間だから帰らせた。
    泊まりたいとは言っていたが、急で家の人にも言ってないというから無理矢理追い出した。
   
    「家族がいるんだったら、そっちで食べた方がいいよな。」
    「………。」
   
    　治る可能性は低い。でも決してゼロではない。
    そう言ったのは、ミランの母親だった。
    諦めるな。そう言ってくれた。傷が深いほど治りづらいものだから。
    心の傷は見えない分やっかいだからと。
    心を閉ざすのは心を破壊されたからではなく、彼女自身が閉じこもったのだと。
    暗示によって心を消されようとした。それを嫌がって自ら心を閉じた。
    それが竜術士たちの診断。
    ここが安全で、ここが安心できる場所だと。
    彼女を癒し、守るのが治療法になると言ってくれた。
    正直、ここのやつらも同じだと思ってた。
    俺たちをこんな風にしたやつらと。
    全員が全員、俺たちを認めてくれたわけじゃあないし。
    今も追い出そうとしている奴らがいることは知っている。
    …でも、こうして優しい手を差し伸べてくれた人たちがいる。
   
    「…ここ、怖いことばかりじゃないぜ。あいつら…お前のダチも言ってたろ？
    ここなら安心して暮らせるって。あいつらもお前を治す方法を探してる。」
   
    　物言わぬカルメラをそっと抱きしめる。
    仲間の中でただ一人生き残った少女。
    力に怯え、人に怯え、何度震えるこの子を抱きしめただろう。
    自分にとってはたった一人の“妹”。
   
    「ミランやフェルリもお前と遊びたがってるからさ。
    だから、早く起きろよ。カルメラ…。」
   
    　物言わぬ少女は反応を示さない。
    けれどこの日、少女は何かを感じた。
   
    “…優しい風…温かい。”