月歌想

Cat -君は子猫-

        　雨だった。ここ数日続く雨はいっこうにやむ気配がない。
        　でも買い出しに行かなきゃ行けないのは事実で、買い出しが終わったらなるべく早く帰りたい。ってか帰りたい。
        「だから、ボクは早く帰りたいんだ」
        　
　　　　　深紅の髪を持つ侵入者、マリアローズは人気のない路地裏でそうつぶやいていた。
　　　　地面にしゃがみ込んで何かを覆っている。

        「ずぶぬれになるのは嫌だし、風邪も引く」

        声をかけているらしいが、その姿はどこにもない。
        いや、その足下で何かが動いていた。

        「だから、ボクはもう行くよ。君もさっさと雨の当たらない場所に行くんだね」

        そういって名残惜しそうにきびすを返す。
        だが、すぐに立ち止まった。

        「ついてくるんじゃないの」
        「ミャア・・・」

        路地裏からでてきたのは、生まれて間もない子猫だった。

        「だからついてくるなっていったじゃないかーーーーーーー！！！！」




        「どこからつれてきたんや。それ」
        「うるさい、黙れ。不可抗力だよ」
        「ミャア」

        マリアのマントに埋もれ、両手にしっかりと抱きかかえられているのは小さな子猫だった。
　　　それも泥だらけになっていて元の色がわからない。

        「二人ともずぶぬれじゃないの。お風呂わかしたから入ってきなしゃい」
        「そだね。この猫については後で考える」
        「ミャアア」

        急にマリアの腕から逃れようとした猫をがっちりと押さえつける。

        「だめだよ。逃がさないからね。ずぶぬれのままでうろうろされるのは非常に迷惑だ。
　　　　君がついてきた以上これは義務だ」
        「猫にマジに説教せんでもええんとちゃう？」
        「うるさい、半魚人。
　　　　あ、だめだよ。お前、確かにこいつは魚だけど、半魚人だから食べてもきっと美味しくないから」
        「ミャア」
        「せやな、きっと堅くて筋肉多くて食いづらい・・・じゃなくて！ワイは半魚人やあらへん。
　　　　自分も返事すな！」
        「ミャウ」
        「いいからさっさと風呂に入ってこい。風邪を引くぞ」
        「はーい」

        マリアローズが風呂に行くころには居間にみんなが集まっていた。

        「それにしても、マリアが猫を拾ってくるとは思わなかったな」
        「・・・マリアは優しいから、見過ごせなかったんだと思います」
        「ちょうね～。でもあのミーちゃんもずっとちゅいてきたみたい。
        マリアのこと、気に入ったのかしら。」

        バシャ。フミャアア～。ドゴ。

        　仲間たちがくつろいでいるころ、風呂場では静かな死闘が繰り広げられていた。
        洗面器の中には逃げようとする小さな子猫、それをなんとか洗おうとするマリアローズとの
　　　華麗なる戦いが始まっていた。

        「動くな、じっとしてろ！」
        「ミャアミャア」

        猫はその小さな体を必死にばたつかせる。
        だが、所詮は小さな猫。あっというまにつかまって洗われていく。
        泥まみれだった体が徐々に元の色を取り戻していくと、ある事実がわかった。

        「お前、メスだったんだ。それにけっこうきれいな毛並みしてるじゃん」

        薄い金の毛並みに、黒い波が走っている。
        三毛猫らしいが何かの血が入っているんだろう。
        おまけに、その瞳がすごかった。
        右の目には毛並みよりも濃い金色の瞳。左の目には森を思わせる緑の瞳。

        「けっこう美人だね」
        「ミャー」

        ほぼ洗い終えることには猫は静かになっていた。
        体を拭くときには２回戦が始まりはしたが。
        余談だが、この猫ずいぶんマリアになついて離れない。
        何度追い返しても戻ってくる。
        数時間の格闘と、仲間（主にユリカ＆サフィニア）の援護もあり、無事にマリアに引き取られた。
        命名ルル

ルルと知らない誰か（改訂）

　ワタシは生まれてから、お月様を三回見ただけの子猫。黄金色の毛に黒いライン。金色の瞳と緑色の瞳が自慢なのよ。
　生まれた時はちゃんとお母さんと一緒だったの。似たような毛並みの兄妹たちに囲まれて、みんなで寄り添いながら暮らしてきた。
　人間に追い払われたり、雨にうたれて動かなくなったり。一匹一匹消えていって最後に残ったのはワタシだけ。
　いつのまにかワタシのそばには誰もいなくなってしまったの。
　あの人と出会ったのは、あの暗い路地裏をさまよっていたとき。あの人は私の前にしゃがみ込んで―
        　
『そこでなにやってるのさ』

　薔薇のような真紅の髪。お日様みたいな橙色の瞳。雨にうたれながら、その雨傘を私に差し出してくれた。汚れたちっぽけなワタシを、その手に抱きしめてくれた。
　その時に、この人のそばにいるんだって思ったの。その暖かな腕の中、ワタシの居場所だってそう思えたから。
　マリアはとても優しい人。夜は寒いからってワタシを布団の中に入れてくれる。ワタシはいつもマリアの腕の中で丸くなるの。朝起きたとき、誰よりも早く『おはよう』って言いたいから。
　ご飯だって二人で食べてるのよ。たまにマリアが『美味しい？』って聞いてくるから『美味しいよ』って答えるとマリアが笑うの。
　笑っているところを見るのが一番好きだけれど、普段はあんまり笑ってくれない。
　でも私の前ではちゃんと笑ってくれるのは嬉しい。
　私は今、ジムショでマリアを待っている。マリアが地下に出かけている間はここで待つのが約束。
『一緒について行く』ってついて行こうとしたら怒られた。
　しょうがないからおとなしくしてる。でもマリアがいないから暇。
　早く帰ってこないかな…。


　しばらくお昼寝してたらマリアが帰ってきた。
『お帰りなさい～』って言いながら近寄ると頭を撫でてくれる。
　今日はけっこうもうかったみたいだから、マリアもご機嫌。私も嬉しい。

　む？あのお魚、私を撫でようとするなんて。ムカついたから、手の爪を軽く立てて顔をひっかいてやったら逃げていった。
　ふーんだ。お魚の分際で私を捕まえようなんて百年早いんだから。

　小っちゃい子はマリアの仲間の中では一番小さいみたい。でも私よりは大きいんだよね。
　何でか知らないけれど、私のことを『ミーちゃん』って呼びたがる。その名前はやめて欲しい。私にはちゃんと『ルル』って名前があるんだから。

　ウサギみたいにフルフルしている女の子。マリアと同じくらい？　
　私を撫でたそうにしてるけど、触れようかどうしようか迷うのはどうかと思う。どっちかにしてほしいな。私の気が向いたら撫でさせてあげてもいいの。

　細い人はちょっとしゃべり方が違うの。でも私の言葉と違うのは確かだからあんまり興味がないの。
　たまにじ～と見つめてるけど、なんなんだろう。
　なに、マリア。なんで細い人に私を渡すの。

『別に、ルルはひっかいたりしないとと思うからだっこしてみたら？』

　ちょっと待ってよ。マリア、勝手に決めないでよ～。

　目の前にでっかい人がいる。というかこれって熊って言うんじゃないかな。マリアが話したのを聞いただけで見たことないけど。
　私の目や毛並みのことでウンチクというものを話してるらしいけど、興味ない。
　マリアが綺麗だってほめてくれたからそれでいいの。

　一番よくわからない人がいる。いつも寝ていてばかりののっぽさん。
　でもマリアはけっこうこの人のこと頼ってるみたいだし、園長というから一応偉いらしい。
　ふ～ん、こんな人がね。いつも寝てる人だから、おなかの上に乗っかるといいお昼寝の場所にはなる。うん、役に立つかも。

　マリアのそばには人がいっぱい。でも、だれも彼女のことには気づかない。
　ねえ、マリアそっくりなあなたは誰？


「ルルってさ、結構鋭いよね。あたしのことすぐに気づいたよ」
「ルルは賢いよ」

　地上を離れた塔の上。その縁にマリアは腰掛けている。
　まねして私も隣にちょこんと座ってみる。

「ＺＯＯのやつらに私のこと言う？」
「たぶん、まだ言わない。どう説明して良いか。よくわからないし。
  …ローズのことがキライって訳じゃないんだよ」
「うん、わかってる。マリアのことは私が一番よくわかってる」

　そっか。この人ローズって言うんだ。名前わかってよかった。
　ワタシはそれで満足。

「どうせ私は普段表に出ないもん。今のままでいいんじゃない？」
「…ローズは、外に出なくて良いの？」
「だって、私が出来ることといったら殺すことだけ。私はマリアと違ってあいつらあんまり信用してないし、クラッカーも興味がない。私はマリアが守れればそれでいいよ。だから、たまには私を呼んでね」
「うん。わかってる」
「マリア、私はずっとそばにいる。だから、一人じゃないよ」
「ローズ、僕もずっとローズのそばにいるから寂しくないよ」

　そう言うとマリアが立ち上がる。マリアの隣にいるのは私だけ。
　ローズはどこにもいない。ローズはマリア。マリアはローズ。
　二人で一人のマリアローズ。

「ルル。中にはいろっか」
『うん、寒いからね』

　ワタシはマリアと家に入る。そこが私たちのお家だから。マリアとローズ。私は彼女たちのことが好き。
　でも一番好きなのはマリア。
　ワタシはルル。マリアのことが大好きな子猫のルル。

一人の男が天使にであった（改訂）

気がついたとき、男は一人だった。ふと、周りを見渡すと、そこは何もなかった。
　あるのは暗く、冷たさすら感じるほどの不気味な黒の世界。あの懐かしい黒と全く違う異質な黒。
　音すらも飲み込むような静寂の中で男は立ち尽くしていた。
　あたりに人の気配はなく、ただ、男が一人でいることが当然であるかのように闇だけがそこにあった。遙か彼方に、かすかな光を携えながら。

　・・・・・・俺はなぜここにいる？
　何度尋ねてみてもその答えは返ってこない。答えを求めて、暗闇の中をひたすら歩いて行く。目指すは前方の光、そこまで行けば何かわかるかもしれない。
　なぜ、ここに一人でいるのだろう。なぜ、ここはこんなにも暗いのだろう。頭の中に広がっていくかすかな違和感。そこまで考えて、一つの答えにたどり着いた。
　・・・・・・俺は誰だ。
　いくら考えても、自分の名前が思い出せない。
　性別は男。若いと言うほどではないが、年寄りと言うほどではないはずだ。なにしろ、周りが暗すぎて自分の姿すら、はっきりしない。
　それでも、かすかに見えるあの光目指して、そこに答えがあると信じて歩き続ける。

　どのくらい歩いただろうか。気づくと、あの光はもう目の前にあった。それは光と思っていた。けれど、近づい
みてわかる。これはもっと別な物。
『これは、羽根か？』
　目覚めてから最初に口に出した言葉。なぜか変だと思った。今のは本当に俺が言った言葉なんだろうか。
　考えていても仕方がないと、落ちていた一枚の羽根を手に取る。淡い光を放つ純白の羽根。こんな鳥がいるのかと思いつつも、詳しくない自分では答えが出せない。
『あいつらだったら、わかるかもな』
　無意識に口に出した言葉、それに気づいたとき、また新たな疑問が浮かんでは消えていく。
　……あいつらとは誰だ。俺は誰のことを言っていた？
　いくら考えても、出ることのない答え。男は髪を乱暴にかき上げて、右手の中の羽根を見る。先ほどの光は少しずつ弱まっていた。まるで役目を終えるかのように。
　少しずつ羽が崩れていく。羽根の欠片は小さな輝きを残しながら、闇の中へ消えていき、最後の欠片もあっという間になくなってしまった。
『消えちまったか。もったいないな』
　光る羽根を見た珍しさよりも、その羽根を失ってしまったことの方が悲しい。しばらくの間、そこにいると誰かの声がした。
『……あなたは、だあれ？』
　男か女か、どちらともとれるようなその声。子どもかと思いつつ、後ろを振り返る。
　そこにいたのは、一人の少女だった。
　薔薇のような深紅の髪は、無造作に足下に広がっている。あまり、手入れはされていないのだろう。そのツヤは色あせている気がする。
　どこか人形めいた表情を浮かべて、オレンジの瞳がこっちを見ていた。
　身にまとっているのも、穴が開いたり、裾がほつれている白いワンピース。浮浪児にしては服が高級そうで。かといって、金持ちの子どもにしては服がぼろというのはおかしい気がする。
　やわらかな両腕の中には、少女とよく似た赤いワンピースの人形が抱きかかえられていた。
　そこまで見て、ようやく気づいた。この暗い世界の中、なぜこうもはっきり彼女が見えたのか。少女の足下には、さっきの羽根と同じ羽根が敷き詰められていた。それがこの暗い場所を仄かに照らし出す。その光景は、どこか美しく、そして悲しかった。
『……俺か？　俺は―』
　その先が出てこない。当たり前のはずの言葉が言えない。少女に名乗るための名前すら、今の俺は持っていない。
　俺が口をつぐんだのを見て、少女はあまり表情を変えることなく、かすかに口元をほころばせて見せた。もしかしたら、この少女は表情を出すのが苦手なのかもしれない。
『……無理に、思い……ださなくても……いいよ』
　一つ一つ、確認するかのように紡がれる言葉は、どこかかすれながらも、凛とした響きを見せていた。声に障害があるのか、それとも言葉を忘れているのか。
『いや、きっと思い出す。だから少し待っててくれ』
　そう言うと、少女は優しく笑って見せた。けれど、その笑みがどこか壊れているような気がする。
『……うん、あと……でね……時間は…あるから……大丈夫……』
『悪いな、お前はなんていう名だ？』
『私？』
　きょとんと首をかしげてみせて、どこか困ったような笑みを浮かべる。この少女はあまり表情を作れないのかもしれない。そんな仕草がどこかの誰かを思い出させる。相変わらず、その誰かがわからないが。
『……私……名乗れない……ごめんなさい……』
『いや、こっちも名乗れてないからな。お互い様ってことで気にすることはない。
『それにしても、ここはずいぶん明るいな』
　辺りを見渡すと、先程の羽根が今なお光り続けている。さっき手にした羽根はすぐに崩れてしまったが、落ちている羽根は形を保ったままだ。
　俺の視線に気づいたのだろう。少女はその指を下に向ける。
『……あなた、これが見える……の？』
『見えるだろ。こんなにはっきり光ってるんだから』
　それを聞くと、少女は悲しそうにその笑みを閉ざす。
『生きてる……人には……見えない……死んでいる人……だけが……その羽根を見る。……私の……羽は……穢れているから』
　その言葉と同時に、少女の背中から一対の羽が現れる。雪のように白く、仄かに光り輝く白い羽。けれど、どこかその羽は痛んでいるようで、力のない羽ばたきが辺りに響く。その羽からまた一枚の羽根が落ちていき、床に敷き詰められた。
　少女から羽が生えたことよりも、別のことに気が取られる。今、なんと言った？　この羽は誰にしか見えないと？
『ちょっと待て、ということは俺は……死んだのか』
『そう……あなたは死人』
　その言葉に、俺は忘れていたことを思い出した。いつものように、取り立ての仕事にやってきたのは誰だった？　俺の元にやってきた男に、向けられた刃が貫いたのは誰だ？　
　ああ、こんな簡単なことを忘れていたのか。
『……思い、だせたんだね…･･』
　少女の、無機質な声が響いた。
『ああ、そうだな。まったく、こんなことを忘れるとは。…それにしても、ここはどこだ？　天国へ行けるような善人ではないと、思ってはいたが。かといって、ここは地獄にしては妙なところだ』
　どこから、羽の羽ばたき音が聞こえてくる。少女が、そのか弱い翼を広げ、俺の元へ一歩飛んできた。
『……天国でも…地獄でも……ない……ここは私の……世界。そして……私の唯一の……世界』
『お前の世界？　何だって、俺はそんなところにいるんだ？』
　少女は、その問いに顔を伏せる。紡がれた言葉は、どこか淡々と無機質な物で、必死に答えを探しているようだった。
『……あなたの……死の、きっかけは……私。あのとき……私が……あの人たちから……逃げなかったら……あいつらと……関わらなかったら……あなたは……死ぬことがなかった……』
　少女は、震える体を両手で抱きしめる。迫り来る恐怖から、必死に守ろうと。
　けれど、それでもなお少女の瞳からはうっすらと涙が浮かんでいる。
『……ごめんなさい……』
　震えながら、それでもまっすぐにその瞳が俺と合う。罪からは逃げないと、その瞳が告げる。そのオレンジの瞳に、深紅の髪が俺の記憶を呼び起こされる。
『お前、もしかしてあのときのやつか？』
　忘れていたはずの記憶が、少しずつ蘇っていく。あいつから相談を受けて、その相手がどんな奴か見たくなって、こっそり跡をつけた。そこで見たのは、この少女とよく似た、いや、こいつ自身。まるで印象が違うが、同一人物だとわかる。
　一方的に言い寄られていて、甘ったるい関係とはほど遠かったが、あいつが笑っていたから、良いことだとは思っていたんだがな。それでわかった。仲間以外で、あいつがやつらと関わった理由が。
『そうか、あいつはお前を助けたんだな』
『ええ……ごめんなさい……』
　もう、先程の涙は見せていない。泣く資格など、ないと知っているように。けれど、なぜかこの少女に泣いて欲しくないと思ってなにも言わなかった。
『それで、俺が死んだことに、お前が関係してるのはわかったんだ。だが、肝心の俺がなぜここにいるのかがわからないんだが』
『……私は……本来……人に……関わることは……許されない……そう決まっている……でも、今は……そう言ってられない……人に……関わり……まだ、寿命ある人の……未来を……断ち切ってしまった……それは許されない……こと』
　また、羽が羽ばたく。その姿はどことなくあの話を思い出させた。人の似姿に白い羽。神に仕えし御使いにして、人を見守るものたち。人は、その御使いを“天使”と呼んだ。
『だから……あなたを呼んだ……正しい生に戻すために……』
『要するに生き返らせるって事か？』
『……今はまだ……無理だけど……私は約束は……守る。もし、あなたが……それを望まない……なら、このまま……眠らせてあげる……』
『いや、悪いがこのままあの世行きはまっぴらだ』
　頭を掻き上げて、考えるのはこの世に残してしまった家族たち。俺の死を知ったのか。リリア。ジョゼ。ユーリィ。俺は伝えたいことがあるんだ。照れくさくて今まで言ったことなんざないが、それでも伝えたい。
　あいつらはどうしてるんだ？　血の気の多い奴ばかりだ。　俺が死んで無茶なことをやらかしてなけりゃいいが。普段から好き勝手してばかりだってのに、俺が見ていないと何をやらかすかわからん。おまけに目の離せないあいつがいる。
　最後に見たあの薄青色の空。それと同じ瞳をもったあいつ。お前は俺が死んで何を思った？　なあ友よ。
『……そう、なら……いい』
　懐かしい顔を浮かべて浸っていると、あの少女の声が聞こえた。それに気がついて前を見ると、少女はとても嬉しそうな笑みを見せていた。
　先程までの壊れたような笑みとは違い、とてもとても嬉しそうな、嬉しくてたまらない笑顔。心から浮かべる笑顔。ああ、こっちのほうがいいな。先程までの笑顔より、今の方が少女にはよく似合う。
『それとな、お前さんに一言言っておくことがあるんだが』
　もう少し、この笑顔を見ていたかったが、一つだけどうにも言っておきたいことがある。
　思い当たることがないのか、少女は首をかしげていたが、それに構うことなく俺は言った。
『俺はお前を恨んでなんかいない』
　少女は先程の笑みを消して、俺を見据える。何かを言うこともなく、ただ俺の言葉を待っていた。
『お前がなんであいつ……アジアンに助けられたかは知らんが、俺はお前たちを攻めるつもりも恨み言を言う気もない。無様にやられた俺にも責任があるし、アジアンがそうしたことをせめるつもりはない』
　あいつは今なにを思っているだろう。無力に苛まれているのか。昔とった行動を悔やんでいるのか。思うのは勝手だ。過去は変えようがない。変えれるはずがないんだ。何をしたって無駄だ。あるのは目の前の無残な現実だけ。だから頼む。頼むから否定するな。それは俺の死を無駄にすることだ。
『……なんで……なんとも思わない……の？』
　長い沈黙の中、少女が発したのは疑問の言葉。わからない、と彼女は言った。そんな目にあって、恨むこともせず相手を思えるのはなんでだと。
　たいそうな話なんかじゃない。ただ、あいつは俺の友で、あいつもそう思ってくれるなら、それだけでよかったんだ。なあ、俺の死はお前に何かをもたらしたのか？　
『俺のほうが、まだ借りが多くてな。なに、この際まとめて借りを返したと思えばいい。だから、気にするな。お前のせいじゃない』
　一歩近寄って少女の頭を撫でる。少女の瞳が、どこかの誰かを思い起こさせた。ああ、出会ったころのあいつに似ている。どこか不器用で、ひねくれたあの子どもに。
『それに、お前は俺を生き返らせようとしている。一度死んだ俺にチャンスをくれようとしている。それで十分だ』
『……きっと……きっと守るよ……私は……嘘を……つくけれど……約束は……約束は……絶対に……守るから……“薔薇のマリア”の名において……絶対に』
『それがお前さんの名前か？』
　薔薇のマリアと名乗った少女は、俺の問いかけに首を振る。それは違うと。それは自分のものであってそうではないと。
『元……は確かに……そうだった……けれど、今の……不完全で凍り付いた……私が……その名前を……名乗ることは出来ない……好きに……呼んで』
『そうだなあ……アンジュでどうだ？』
『アンジュ？』
『天使って意味の古い言葉だ。子どもらに読んでやった本に出てきた。それでどうだい、アンジュ』
『うん……それでいいよ。ありがとう』
　アンジュという名をもらった少女は、どこか嬉しそうにその名を何度も口ずさむ。それはとてもかわいいと思える光景だった。
『それで？俺はどうしたらいい？　正直やることがなくて暇なんだが』
『……まだ私は……本来の私に……戻るどころか……表にすら……あまりでれない……しばらくは……ここにいてほしい……でもあなたが……表を見に行くのは……出来る……たぶん……あなたの姿は見れないけれど』
　本来の私とやらが何を意味するかはわからないが、俺が以前見に行ったマリアローズと関係があるのだろう。確か、アジアンが呼んでいた名前がそうだった。
　この少女とうり二つ。それが何を意味するか、今の俺にはまだわからない。
『それはありがたいな。正直、様子を見に行きたいとは思っていた。そうとわかりゃ、さっそく様子を見に行ってくるとするか』
　外への行き方を教えてもらおうとしたとき、少女が俺を引き留めた。
『それと……お願いが……あるの』
『なんだ？』
『私は……外での私は……とても弱い……私の中のもう一人……彼女も……私を守ってくれるけど……彼女は……いつでも……出てこれるわけじゃ……ない』
　アンジュは腕の中の人形を強く抱きしめていた。まるで、その人形だけが味方とでも言っているようだ。
『その代わりに、お前を守ればいいのか？』
『……ごめんなさい……本当は……巻き込むつもりは……なかった……でも……そうは言ってられない……それに……あなたなら……彼も耳を傾ける……あなたは……彼の……仲間だから』
『いいぜ。大家の言うことは聞いておいたほうが利口だからな』
『フフ……よろしくね……ねえ、名前……教えて』
『俺か？　俺の名は――』
『…これから、よろしくね……ボディガードさん』

輪廻　～小説を読む前に～

ブログのメインである『輪廻』は二年ほど前に、友人のサイトにて公開を始めました。
まずお断りさせていただきますと、幽遊白書のメインCPは黒鵺×蔵馬です。
それも蔵馬女体化（←これが一番大事です）でお送りさせていただきます。

　この漫画自体はとても好きなのですが、同人としてハマったCPがなく、蔵馬ファンというだけでしたが
映画で出てきた黒鵺にやられ、めでたくCPとして成立させました（笑）
ところが、はじめにで述べたとおり私はBLものは全く書けなく、まさか女体化ってのもな～と思っていた矢先に
某サイトで女体化を推進する方にお会いして、これだ！と思い、初対面にもかかわらず（サイトには通っていました）掲示板に蔵馬女体化書こうと思いますと書いたのがきっかけで、ありがたくもその方のサイトで輪廻を連載することができました。その節は本当にありがとうございました。m(_ _)m

　その師とも仰ぐお方とは交流を続けていますが、社会人となるこの春に今までの居候の身分から、ブログではありますが自分自身の発表の場を設けたいと思い、開設に至りました。

　今回掲載していく輪廻は、昔の日本を舞台に現代までの流れを追っていく話ですが、一部のキャラをのぞいてまったく原作キャラが出てきません（キッパリ）また、蔵馬だけではなく全体的にオリジナル設定＆オリジナルキャラが満載でおります。それでもいいですよと言ってくれる方は、読んでいただけたら幸いです。

　輪廻は先に述べたとおり、某サイトで掲載していましたが今回読み返すに当たって修正と追加が出てきました。なので前に公開したときとは一部内容が変わっておりますが、全体的な流れは変わっておりません。

　輪廻は近日公開です。

閉ざされた心　前編

    ―すまない。

    　　あなたは最後にそういった。
    　けれど謝らないでほしい。こうなることを望んだのは俺だから。
    　知らない誰かを殺すことよりも、愛しい家族と親しい友人たちを守ることを選んだのは俺だから。
    　それは強制されたことではなく、たくさんの選択肢の中から選んだもっとも愚かで、もっとも安易な選択。
    　この罪を最後まで背負うから。
    　だから、どうか…どうか、この震える手を忘れさせてください。
    　知らない誰かの血を浴びて、いつまでも涙が止まらないんです。
    　お願いです、先生。


    　　伝統と術によって守られた堅固な国。
    　その中の一室に呼び出されたのが始まりだった。
    　行かなければよかったと心から思った。


    「今、なんとおっしゃりましたかな」
    「聞こえなかったかね？耄碌するほどの年でもないというのに。
    まあいい。もう一度だけ言ってやろう。
    君の弟子の初指令だ。“ある術師と接触し処分せよ”
    それぐらい簡単であろう。」
    「お断りしましょう。彼はまだ見習いの身。
    そのような任務つとまるとは思えません」
    「ほう、そうかな？弟子の成長は時に師を超える。
    彼は引き受けてくれたよ」

    　　呼び出された男＝リカルドはその冷たい目を呼び出した男に向けた。
    　自分の上司であり、地の精霊術を専門とするファルツ導師。
    　協会における権力者の一人。
    　能力は決して高くない。
    　だが、ありとあらゆる手段を使って上へと上り詰め、今の地位を築いた男。
    　その椅子は人と精霊の血と嘆きによって磨き上げられたと言われている。

    「引き受けた…と？」
    「彼は言ったよ。“この国のために働けるのなら光栄です”
    まったく、実によくできた弟子だな。ほかのものにも見習わせたいものだ」
    「彼に…何を言いました」

    　時たま思い詰めた表情をするようになったのはいつからだったろうか。
    　口数も少なくなって、食事もあまりとらなくなって。
    　どうしたのかと尋ねた私に、『なんでもありません。』と静かにほほえんで見せたのは、最近の話。

    「優秀な術師と仕事の話のついでに世間話くらいするだろう。
      ああ、そういえば彼には兄弟がいるそうだな。幼い妹もいるとか」
    「ええ…そうでしたな」
    「田舎ではなかなか帰れまい。離れている間に何かあってもすぐに駆けつけられんだろう。
     このご時世、物騒で困ると思わんかね」
    「そうですな…実に」

    　　部屋を出た私を待っていたのは彼だった。
    　仕方がないと、気にしないで欲しいと冷たい笑みを浮かべて。
    　彼を見つけなければよかっただろうか。
    　精霊術と関わりを持たせず、あの湖に守られたあの村で家族と静かに暮らさせていればよかったのだろうか。


    「こりゃ驚いたな。まだ若造じゃないか。
    お前が上からの追っ手かい？」
    「はじめまして。イルベス・カディオといいます。
    あなたが“襲炎”ですか？」
    「ああ、俺はその二つ名好きじゃねえんだわ。そうだな…ジャックとでも呼んでくれ。
　　よくある名だが、本名なんでな」
    「わかりました。ジャックさん」
    「悪いがさんづけは嫌いだ。ジャックで良い」


    　　初めての任務は裏切り者の処分。その男は簡単に見つかった。
    　まるでわざと見つかりやすくしたように。
    　薄汚れた黒いローブをまとった男は、上の兄と同じくらいの年齢。
    　受け取った資料には火の精霊を従えていると記載されていた。
    　とても優秀で若くして二つ名を得たと。
    　二つ名はある一定の功績を得たものしか名乗ることができない。
    　そして、彼のその名の由来は戦場で多くの兵士の命を奪ったことにある。
    　彼の意のまま襲いかかる炎。それゆえ呼ばれた“襲炎”

    「俺を殺しに来たか？」
    「捕獲、あるいは処分。それが俺が受けた命令です」
    「そうか…まあそうだな。命令違反のあげく追ってきた同僚殺しだとそれが妥当か」

    　　ボサボサになった茶色の髪を乱暴にかきむしる。
    　見た目は良いのにその仕草が台無しにする。
    　けれど不思議と男には似合っていた。

    「ボウズ、少し話さないか。なに、すぐ終わる。
    あの夕日が沈むまでだ」

    　　そのとき、どうして承諾したのかはよくわからない。
    　最後の時を少しでも引き延ばしたかったのか。
    　あるいは、ただ話してみたかったのか。

    「お前はどうして精霊術師になった？　まだ若いだろうに」
    「俺の家は貧乏で手っ取り早く稼げそうだったので。
    学校にも行かせてくれるっていうから、悪い話じゃないなと。
    あなたは？」

    　　あたりに転がる石に腰掛け、ただ何の変哲もない話をした。
    　男が語ったのはなんの変哲もない普通の身の上話。
    　ここより北の地で生まれたこと。才能を見いだされ精霊術師になったこと。
    　同僚の女性といい仲になって、将来を誓い合ったこと。
    　偶然、気の良い精霊にあって契約したことで二つ名を得たこと。

    「その精霊と契約しただけで二つ名？　珍しいですね」
    「ちょっとばっかし特別でな。
　　本来なら俺ごときが従えるなんぞできないやつだったんだが、そいつかなり暇してたらしい」
    「はあ…」

    　　暇つぶしで契約する精霊も変だが、それを受け入れる男はもっと変だとは言わ
　　ないでおいた。言っても無駄そうだったというのもあるけど。
        それなりに仕事をして、評価されて。恋人もそれを喜んでくれて。
      幸せだったとそういっていた。
    　だったら、どうしてあなたは追われている。
    命令に背き、仲のよかった同僚たちを殺して、どうしてこんなところにいる？
    　

４／２５　リクエスト小説更新並びに移転のお知らせ

本日、コーセルテルにリクエスト小説『閉ざされた心』後編を更新しました。
前編を投稿してから長くお待たせすることになり申し訳ありませんでした。
いろいろ雑になってしまいましたが、いずれ設定などもう一度練り直して投稿する予定です。

さて、実は以前から思っていたのですが…『ブログが読みづらい』
いや、わかってはいたんですけどね。自分で読み返しなどをしているとどうも読みづらくて。
文章の書き方など手直ししたいなというのもありまして、いっそのことHPへの移行を考えています。
このまま忍者HPでやっていこうと思いますし、ブログもこのまま残しておきます。

なにぶん、HP作成というのが初めてですぐ作れそうにないですが。
５月をめどにHPへ移りたいと思います。
今後ともよろしくお願いします＾＾

なお、HP移行作業が終わるまで、更新はありません。
HPへうつった際には、またリクエスト期間を設けたいと思います。

生存報告3/13

文字通り、生存報告です。
北国ではありますが、最北の人間なのでなんとも無事でした。
ですが各地に被害が出ております。
皆様の無事と、一日も早い復興をお祈りします。

　ただいま、文章の校正作業中。
自分で納得のいくように書き上げてから、設定や文章を変えていきたいと思います。
こんなときにネットというのも何ですが、こんなときだからこそ普段通りに生活していくつもりです。
被災していないのに、慌ててしまったら何も出来ませんから。
微力ではありますが、個人として少しずつ自分に出来ることをしていこうと思います。

またまたお久しぶりです。2/5

どうも管理人です。長く更新しておらず申し訳ありません。
ただいま、ブログ内の見直し並びに小説の設定読み返しを行っています。
輪廻やコーセルテルは問題ないのですが、薔薇マリに関しては多少変更があります。

　近いうちにまた更新していきたいと思いますので、もうしばらくお待ちください。

閉ざされた心　後編

“なに、よくある話だ。どこにでも転がっているありふれた悲劇”

　　恋人が死んだとその人は言った。

　結婚を間近に控えたある日、任務で死んだらしい。

　その任務は、本来必要なものではなかった。

　自分が上に上がるために、邪魔者を消そうとした上司の一方的な任務。

　それに巻き込まれた。

　転落していくのは簡単だったとそういった。

　いつの間にか、夕日は沈んでいる。

「さて…時間だな」

　　彼はそう言うと、懐からクリスタルの入れ物を取り出した。

　手のひらにのるぐらいの小さな入れ物。

　けれど、それには精霊が封じ込められている。

　赤く揺らめく光を宿すクリスタルから、少しずつ炎が生まれていく。

　なんてきれいな炎。

　それを見たとき、今度は俺の懐から水音がした。

　ざわめき落ち着かない様子の優しい水。

「そういや…お前と同類か?あっちの嬢ちゃん」

その言葉と同時に俺のクリスタルから水がしたたり落ちる。

水は形を成して一人の女性の姿を作る。

蒼い海を思わせる長い髪を結うこともせずに足下におろす。

薄い水色の瞳はうっすらと涙を浮かべ、瞳と同じ水色の衣が静かになびいた。

「アクア、どうしたんだ？」

「カディ…戦うの？」

普段から泣き虫のくせに、今日は現れたとたん泣き出してくる。

仕事の時は俺が呼ばないと出てこないってのに、なんで今にかぎって？

「イリトと戦うの…やなの」

「ああ…あいつか。大丈夫だ。なんとかするから」

「…本当？」

「俺がアクアに嘘をついたことないだろう」

「…うん」

　正直、今のところ戦闘を回避する方法は思いつかないとは言えないけど。

　まああっちの出方だけど…なるべくなら殺したくはない。

だってあの人も俺と同じだ。

「よしな」

「えっ？」

　　俺の思考を遮るようにかけられた言葉は、彼…ジャックのものだった。

　　視界の片隅で、少しずつ炎が揺らめいていく。
手のひら大だった大きさが、徐々に周りの空気を取り込んで赤く燃え上がっている。

　　炎はやがて一人の青年の姿を形作る。紅蓮の髪に緋色の瞳。

かつてアクアが教えてくれた。好んで人のところにいる炎の精霊のことを。

「炎の大精霊…そいつを従えているなら、わざわざこんなことをしなくたって…」

「それが出来たら苦労はなかったんだがな」

　　炎の精霊は何かを言い足そうにジャックを見つめている。
けれど、その視線に答えることはなく、彼は俺に話し続けた。

「どこも似たようなもんだ。ハッピーエンドなんざ存在しない。

あるのは、どこかの誰かが死んで、どこかの誰かが殺して、どこかの誰かが得をする。

弱者は虐げられ奪われ、強者は虐げ奪う。それだけだ」

　　なあ、一つ頼みがあるんだ。

　柔らかな風が吹き、そんな言葉を届ける。残酷な人だ。わかっていて、そんなことを言う。

「坊主、悪いが俺はもう疲れた。だから終わりにしてくれよ」

　　目の前に広がるのは燃えさかる巨大な炎の輪。それはまっすぐに俺に向かってくる。

　驚きながらもアクアの力を借りて水を呼ぶ。水を四方へ広げその炎を消し、そして、水はまっすぐに術士の心臓を貫いた。

　“そこにいたんだな――”

　そんな声が聞こえたような気がした。けれど、気のせいだったかもしれない。

　倒れた男の周りから、少しずつ炎が広がっていく。赤く赤く揺らめく炎。それは男の体を包み込んだ。

「『長いつきあいだったな。好きなところへ行け』…か、ったくもうちょっと言い様はないのかよ。
まあいい。弔いの炎だ。ありがたく受け取りやがれ」

「リート！」

　まっすぐに駆け寄ったアクアが炎の精霊に抱きついている。
あいつが人見知りしないからそうとう仲がいいんだろうな。

「こいつ…ジャックのことは気にするな。長い悪夢からやっと解放されたんだ。お前は良いことをしたよ」

「…そうか」

　わかっている。あれはもう一人の俺。どうにかしようとあがいて、でもどうにも出来なくて。そしてすべてを諦めた。助けたかった。でも、わかってしまった。

　もう生きていたくないと。

「好きに生きろ…か、まったくどうしたもんだか…なあ、お前。ここに主が死んだ炎の精霊がいるんだが、いるか？」

「また精霊が増えたか。まったく、お前の弟子は何を考えている」

　机に報告書を取り出し、無造作に投げ捨てている。
私とて、まさか任務先で炎の精霊を従えてくるとは思いもしなかった。

「優しい子ですから精霊を引きつけるのでしょう」

「これで光と闇がそろったら最強の精霊術師も夢ではないな。すべての属性を持つ…まるで伝説の竜王の竜術士のようではないか」

「それはおとぎ話でしょう。竜の存在は確認されておりませんから」

「ほう、竜の研究をしている君の言葉とは思えんな」

「少なくとも現代では竜の存在は確認されておりません。それとも、おとぎ話を信じて世界をさまよってみますか？」

「竜の住まうコーセルテルか。存在していれば我らの良い戦力となったろうに」

「精霊だけではたりませぬかな」

「たりんよ」

　ニヤリと笑って言い放つ。それしかないのだと。

「今のままでは、一個人のみが強すぎると思わないかね？必要なのは突出した兵器ではなく。全体の質の向上。なにしろ、その兵器が“もし”我らに刃向かったら大変ではないか」

「…何をおっしゃりたいので」

「竜という新たな戦力を手に入れれず、一個人がさらなる力を身につけるのであるなら実に危険だ。実にな」

「カディオに…あの子になにをするつもりだ！！」

　思わず机をたたきどなりつける。それはだめだ。それだけはしてはいけない。

優しいあの子をこれ以上苦しめてはいけない。

「必要なのは個人の意志ではなく、忠実なる一つの兵器。さあ、命令だ。リカルド導師。

イルベス＝カディオ術士の心を封じろ。消失ではないことを感謝するが良い」

「貴様…それでも人間か！」

「嫌ならかまわんよ？ただ、優秀な道具には余計な感情は不要だ。あの愚かな反逆者が想であったように、余計なことを考えるから刃向かう。しかし残念だ。イルベスが優秀な道具になれないというのなら、処分するしかないな」

「なっ……」

「そうであろう？我々の命を脅かす化け物など、いくら優秀でもそばにおいておけないからな」

　悲しまないでください。これできっとよかったんです。

　先生、最後まで心配してくれてありがとう。

　俺は、あなたの弟子でよかった。

そして、過去は終わりへと向かう。

コーセルテルの竜術師　更新　９／１０

はい、大変お待たせして申し訳ありませんでした。
リアル都合と書きたくない病で更新を滞らせてもしまいました。
こんなふがいない管理人ですが、今後もよろしくお願いします。

　さて、今回更新するのはコーセルテルの竜術師　『閉ざされた心　前編』です。
長らくお待たせしたラストのリクエスト小説です。内容は『手紙』設定でカディオが心を封じられるまでの経緯』
えー、前編と書いているとおり、すみません。終わりませんでした（土下座）
書きためていた時には確かに短かったんですが…いつのまにかのびて…
せめて後編で終わらせたいと思います。

作品にたいしてのあとがきは後編執筆後に書きたいと思います。
現在サイトをデザインをいろいろ変えていて見づらいかと思いますが、
休みの日にでも直していきたいと思います。

月歌想

Cat -君は子猫-

ルルと知らない誰か（改訂）

一人の男が天使にであった（改訂）

輪廻 ～小説を読む前に～

閉ざされた心 前編

４／２５ リクエスト小説更新並びに移転のお知らせ